唯一的工业革命之后，人类该往何处走？
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如果以是否有新能源注入社会为标准，来界定人类生产力的“革命”，那么，至今为止，工业革命只有一次。上一次这种“革命”，则要追溯到人类开始用火。人差不多是唯一懂得用火的动物。使用火，就能够利用一种全新的能源。那次“革命”，让人类和其他动物就此分道扬镳。
计算机和互联网为核心的“信息革命”，并没有让人们开发出新的能源，所以也就没能带来大幅度的经济增长，不能算是“革命”，只能算是一种现有能源利用方式的优化。
类似的优化，以前也出现过。化石能源和电气化，对美国经济的推动，大约从1870年一直持续到1950年。可是，1950年之后，美国经济仍然保持了二十多年的高速增长，也就是所谓“战后黄金期”。这个时期的经济增长，动力是什么呢？
动力就是优化。具体来说就是，美国发展出了前所未有的大规模工业生产，主要是使用各种通用零件和生产标准，加上流水线式的生产方式。这样一来，在基础技术没有突破的情况下，实现了生产效率的大幅度提高。这是美国工业发展对世界的主要贡献。
但是，优化毕竟是优化，不是革命。1970年代以后，美国和西方的经济增长就慢了下来。后来的增长，往往带有“泡沫”成分，不但不可持续，而且副作用不小，比如造成了越来越严重的金融危机。这其中的根本原因，就在于“信息革命”的“革命”成色不足。
不过，我们中国人好像对“信息革命”情有独钟。很多人很难接受“信息革命”作用没那么大的说法。改革开放以来中国持续四十多年的高速经济增长，似乎就是“信息革命”的丰硕成果。由此，很多人也坚信，“信息革命”——也就是种种新的通信技术，一定会继续推动中国经济的发展。
大家恐怕忽略了一个根本性的事实：中国改革开放以来四十多年的经济增长，其实是传统工业革命和“信息革命”加总的结果。
美国的工业革命，发生在1870-1950年间，通过这期间的技术革新和经济增长，美国社会全面提升了建设水平，建造了工业区、铁路、机场、高速公路、港口、电网、通信网、摩天大厦等等。普通人家实现了机械化（家家有车）和电气化（家用电器的普及）。
同样的过程，在中国是改革开放以后才全面实现的。作为改革的亲历者，我亲身经历了家里装电话、买各种家用电器、买汽车、换房子；出门从坐绿皮车到坐高铁；民航从奢侈品变成普通消费以及衣食住行的整体升级换代。
可见，中国这四十多年的经济增长，和美国当年的经济增长一样，同样主要是由传统工业革命推动的。区别在于，中国这四十多年中，同时发生了“信息革命”，这让中国的经济增长更快，让中国社会的变化更大。
但是，和美国一样，当传统工业革命的推动力差不多“耗尽”的时候，当“信息革命”独当一面独力推动经济增长以后，美国经济增长放缓了，中国经济也进入了“新常态”。
这也可以解释，为什么中国人比美国人对“信息革命”的感受更加强烈。这是因为，我们中国人实际上是在同时感受“机械化、电气化和数字化”，而美国人早就感受过“机械化和电气化”。现在他们是在感受单独的“数字化”。带来的兴奋感，当然要少多了。
比如，移动支付对我们来说，是全新的体验。不必再随身携带钱包和纸币硬币，生活一下子方便了很多。但美国人使用支票和信用卡已经很多年了。转换成移动支付，当然是很大的进步，但惊喜，并没有多大。体验有很大差距，但没有根本性的变化。很多人懒得换，完全可以理解。
再比如，电子商务让我们充分感受到“信息革命”和互联网的巨大作用，但我们是把“电子商务”和传统店铺销售相比较的。而美国很早就有发达的电话销售，店家给消费者寄送商品销售目录，消费者打电话订货，店家送货上门。
电话销售比淘宝当然落后多了，麻烦多了，但多年使用电话销售的消费者，对电子商务，确实不会有太多的新鲜感，甚至会不太热衷。
类似的例子还有很多。从固定电话改成手机，和从“通信靠吼”改成手机，幸福感可大不一样。从传真机改成互联网，和从手写信改成互联网，新奇感也肯定不同。从化油器汽车改成涡轮增压汽车，和从两条腿改成坐汽车，这“获得感”可差太多了。
所以，我们中国人要想清楚一件事：我们社会的巨大变化，哪些应该归功于传统工业革命，哪些是“信息革命”带来的。认真想一下就会意识到，我们当代生活的绝大部分，其实仍然是传统工业革命的功劳。
这其实是在提醒我们注意一个严峻的问题：当传统工业革命的推动力越来越不足的时候，当到处都是“产能过剩”的时候，我们的社会，下一步的发展，动力是什么？
此前的两个工业大国英国和美国，都没能很好地解决这个问题。面对传统工业革命推动力“渐渐耗尽”的局面——或许这就是所谓“内卷”，他们自觉不自觉地走上了“金融化”这条路。结果就是，英国在20世纪初，美国在1990年代，表面上保持了高速发展，甚至看上去是更上一层楼的发展，但实际上却是在脱实向虚，国家损失了真正的实力。
第一次世界大战让大英帝国的衰败大白于天下。2008年金融危机以来，美国也显露出种种败相。我们中国今后是否能避免重蹈覆辙？
家用电器，该买的都买了，总不能买七八个冰箱，十来台电视、一大堆洗衣机空调机吧？汽车，你家有钱，买几辆，总也够了吧，总不能买几十辆吧。服装鞋帽，更是有钱买没工夫穿。吃，您再有钱，能多吃多少？抱着龙虾睡觉？
当生产力迅猛发展以后，传统工业革命给人们生活的提升和改善，很快就能看到尽头。“信息革命”带来了一波增长，但一方面持续时间太短，另一方面，那力度，比传统工业革命可要差远了。就算你一年换一个手机，一年换一台计算机，能买多少啊？
开始是PC，后来是智能手机，先后带来两次电子产品的消费大潮。现在，这两个大潮都没什么劲儿了。下一个大潮是什么？不知道，看不到。
我们现在这个时代的社会结构和社会心理，都假设新技术会不断涌现，然后新技术推动社会不断发展。但革命性的新技术的涌现，实在不是必然之事，而是可遇不可求。如果迟迟没有革命性的新技术，怎么办？
这就是我们时代的最大难题。看上去，这个问题无解。
其实，这个问题有解。
面对革命性新技术出现的不确定，一种思路是：一厢情愿地相信新技术就是会很快出现。于是，他们就押宝一样赌一把，比如电动汽车，比如上火星。
当然不能说人家押宝肯定输，但也总不能说押宝就一定会赢。可以说的是，把社会发展的未来寄托在这种“赌一把”上，不靠谱。
尤其是在明明有更稳妥的解决办法的情况下。
这个更稳妥的解决办法就是：继续深入拓展传统的工业革命，让工业革命的成果造福更多的人。这个世界上，还没有机会享受“机械化、电气化、数字化”的人，太多了。
想起了什么吗？对，这就是“一带一路”的伟大意义所在。
如果你眼里只有美国、东亚和西欧，那么确实只能看到，传统工业革命的推动力正在耗尽，看到“信息革命”的作用没那么大，但你视而不见的是，这个世界上的大部分人，根本就连传统工业革命的果实也还没享受到。
东南亚、南亚、中亚、整个非洲、拉美，还有太多太多的地方没有起码的现代化建设，就连公路、铁路这种几百年前就有的设施，他们也还非常非常缺乏。还有太多太多的人，家里不但没有电气化和机械化，没有汽车，没有PC，甚至没有像样儿的炉灶。非洲很多地方还在用原始的“三石灶”——三块石头摆成的灶，原始社会就有了。
想想地球上这些广大的地域和众多的人口，再想想有人居然认为只能去火星上寻找新的发展空间，这不是太讽刺了么。难道说地球上已经没什么可做的吗？难道说开发非洲比开发火星更困难么？
当然不是。地球上还有太多地方该建设、能建设而没建设，还有太多人还生活在前工业革命的状态下。想要继续发展，无需等待革命性的新技术，无需再有乔布斯式的天才提出下一个“智能手机”，要做的，只是老老实实地把传统工业革命的技术和成果用于更广大的地区，用于造福更多的人。
这件事，完全可以让人类再忙上一百年甚至几百年。
我们不应该像守株待兔那样，指望某一天突然会出现革命性的新技术，那其实是不切实际的妄想。社会发展真正的可持续动力，不在于革命性的技术，而在于不断地从“独乐”走向“众乐”，也就是造福和解放越来越多的人。
这背后，是两种截然不同，乃至互相对立的发展观念。关于这个，以后再说吧。